Bisnis.com, JAKARTA – Tidak hanya masyarakat umum, para peneliti juga masih bingung kenapa ada pasien covid-19 yang terinfeksi tanpa gejala sementara pasien lain mengalami gejala penyakit yang parah.
Pertanyaan ini juga muncul ketika varian Delta menyebar ke seluruh dunia.
Dalam studi retrospektif baru, para peneliti di Medical University of South Carolina (MUSC) menemukan biomarker spesifik dan sensitif dalam sampel darah yang memprediksi pasien mana yang akan mengalami gejala COVID-19.
Hasil yang diterbitkan online pada 9 Juli di Scientific Reports, menunjukkan bahwa penurunan kadar lipid tertentu, sphingosine, secara signifikan terkait dengan pengembangan gejala COVID-19. Sebaliknya, peningkatan kadar sphingosine, serta protein yang terlibat dalam produksinya, acid ceramidase (AC), menunjukkan pasien akan mengalami infeksi tanpa gejala.
“Kami mengembangkan proyek ini pada saat belum ada vaksin yang berhasil,” kata Besim Ogretmen, Ph.D., direktur Lipidomics Shared Resource di Hollings Cancer Center dan pemimpin Hollings Developmental Cancer Therapeutics Research Program. “Kami ingin berkontribusi di lapangan dan mengetahui pasien mana yang terpapar virus ini akan bergejala versus tanpa gejala.” ungkapnya, melansir Eureka Alert, Rabu (11/8/2021).
Diketahui bahwa sphingolipids, kelas molekul yang penting untuk integritas membran sel dan komunikasi antar sel, dapat mengatur peradangan dan sistem kekebalan dalam menanggapi berbagai infeksi. Laboratorium Ogretmen memiliki keahlian selama puluhan tahun dalam menganalisis produksi dan pemrosesan berbagai lipid, termasuk sphingolipid, menggunakan metode pengukuran global yang disebut lipidomik.
Dengan menggunakan keahlian ini, lab Ogretmen melakukan analisis sampel serum pasien COVID-19 dari Biorepositori COVID-19 MUSC untuk mencari perubahan kadar sphingolipid. Dan hasilnya sangat mengejutkan.
“Hanya dengan melihat data, Anda dapat dengan jelas memisahkan kelompok pasien yang berbeda, bahkan tanpa melakukan analisis statistik teknis,” kata Alhaji Janneh, penulis utama dan mahasiswa pascasarjana di Departemen Biokimia dan Biologi Molekuler.
Pada pasien tanpa gejala yang dites positif untuk antibodi SARS-CoV-2, para peneliti menemukan sedikit peningkatan kadar sphingosine serum dibandingkan dengan pasien yang dites negatif. Hebatnya, pada pasien yang mengalami gejala COVID-19, terjadi penurunan kadar sphingosine 15 kali lipat. Sebaliknya, hampir 75 persen pasien tanpa gejala mengalami peningkatan kadar AC sementara sebagian besar pasien dengan gejala tidak memiliki AC yang terdeteksi. Kehadiran AC serum berkorelasi dengan peningkatan kadar sphingosine.
Secara keseluruhan, ada kemungkinan 99 persen untuk menentukan dengan benar pasien mana, yang telah dites positif untuk antibodi SARS-CoV-2, yang akan mengembangkan gejala penyakit versus tetap tanpa gejala, menggunakan kadar sphingosine dalam darah.
Hasil yang mencolok ini tidak akan mungkin terjadi tanpa MUSC COVID-19 Biorepository dan kolaborasi dengan South Carolina Clinical & Translational Research Institute (SCTR). SCTR menyiapkan biorepositori sebagai sumber untuk penelitian COVID-19, dan peneliti utama SCTR Patrick Flume, M.D. adalah direkturnya dan salah satu penulis artikel tersebut.
Menganalisis tingkat berbagai lipid dari sampel pasien mahal dan membutuhkan peralatan canggih, membuat jenis analisis ini menjadi penghalang dalam sebagian besar keadaan. Namun, pengembangan uji berbasis ELISA seperti yang digunakan untuk mendiagnosis infeksi HIV untuk mendeteksi tingkat AC dapat memberikan alternatif hemat biaya yang dapat diterapkan secara luas.
