Bisnis.com, JAKARTA - Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan sekitar 500 ahli untuk pertama kalinya telah sepakat mengenai apa arti suatu penyakit menyebar melalui udara.
Hal ini dilakukan untuk menghindari kebingungan di awal pandemi COVID-19 yang menurut beberapa ilmuwan memakan korban jiwa.
Badan kesehatan PBB yang berbasis di Jenewa merilis dokumen teknis mengenai topik tersebut pada hari Kamis. Dikatakan bahwa ini adalah langkah pertama untuk mencari cara yang lebih baik dalam mencegah penularan semacam ini, baik untuk penyakit yang sudah ada seperti campak maupun ancaman pandemi di masa depan.
Lembaga-lembaga tersebut secara historis memerlukan bukti tingkat tinggi sebelum menyebut penyakit menyebar melalui udara, sehingga memerlukan tindakan pengendalian yang sangat ketat; definisi baru mengatakan risiko paparan dan tingkat keparahan penyakit juga harus dipertimbangkan.
Ketidaksepakatan di masa lalu juga berpusat pada apakah partikel menular merupakan “tetesan” atau “aerosol” berdasarkan ukurannya, yang mana definisi baru tersebut tidak lagi relevan.
Pada masa-masa awal munculnya COVID pada tahun 2020, sekitar 200 ilmuwan aerosol secara terbuka mengeluh bahwa WHO gagal memperingatkan masyarakat tentang risiko penyebaran virus melalui udara. Hal ini menyebabkan penekanan yang berlebihan pada langkah-langkah seperti mencuci tangan untuk menghentikan virus, dibandingkan berfokus pada ventilasi, kata mereka.
Pada bulan Juli 2020, badan tersebut mengatakan ada "bukti yang muncul" mengenai penyebaran melalui udara, namun kepala ilmuwannya, Soumya Swaminathan – yang memulai proses untuk mendapatkan definisinya – kemudian berkata, membuka tab baru bahwa WHO seharusnya lebih tegas "lebih awal."
Penggantinya, Jeremy Farrar, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa definisi baru ini lebih dari sekadar COVID, namun ia menambahkan bahwa pada awal pandemi, bukti yang tersedia masih kurang dan para ahli termasuk WHO bertindak dengan “iktikad baik”.
Saat itu, dia menjabat sebagai kepala badan amal Wellcome Trust dan memberi nasihat kepada pemerintah Inggris mengenai pandemi ini.
Farrar mengatakan, menyepakati definisi tersebut di antara para ahli dari semua disiplin ilmu akan memungkinkan dimulainya diskusi tentang isu-isu seperti ventilasi di berbagai tempat, mulai dari rumah sakit hingga sekolah.
Ia membandingkannya dengan kesadaran bahwa virus yang ditularkan melalui darah seperti HIV atau hepatitis B dapat disebarkan oleh petugas medis yang tidak mengenakan sarung tangan selama prosedur.
“Ketika saya memulai, mahasiswa kedokteran, perawat, dokter, tidak ada di antara kami yang mengenakan sarung tangan untuk mengambil darah,” katanya dilansir dari Reuters.
“Sekarang tidak terpikirkan bahwa Anda tidak akan memakai sarung tangan. Namun hal itu terjadi karena semua orang sepakat mengenai permasalahannya, mereka menyetujui terminologinya… [Perubahan dalam praktik] terjadi belakangan.”
