Bisnis.com, JAKARTA – Ahli virologi selama ini telah memperkirakan bahwa virus yang menyebabkan Covid-19 akan terus bermutasi, tetapi para ilmuwan masih belum tahu persis apa arti variasi ini dan seberapa menular atau mematikan virus itu.
Kembali pada bulan Juli, varian Delta yang diyakini para ilmuwan dua kali lebih menular dari yang sebelumnya, menjadi varian dominan di beberapa negara termasuk Indonesia dan dengan cepat mengakibatkan lonjakan kasus Covid-19 dan rawat inap. Sebagian besar rawat inap dan kematian terjadi pada orang yang tidak divaksinasi.
Kemudian pekan lalu, tepatnya pada 26 November, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menetapkan varian Omicron sebagai varian kekhawatiran. Varian ini kini telah ditemukan di lebih 20 negara termasuk Skotlandia, Portugal, Kanada, Inggris dan AS.
Saat ini, para ilmuwan berpikir bahwa Omicron cenderung menular seperti Delta atau lebih, dan tingkat penularan itu akan membebani sistem perawatan kesehatan jika dibiarkan. Tetapi mereka juga yakin vaksin akan terus melindungi terhadap penyakit parah dan protokol kesehatan yang telah diterapkan selama hampir dua tahun untuk mencegah virus Covid-19 juga akan efektif melawan Omicron.
Apakah Omicron lebih berbahaya dari Delta?
Saat ini, sepertinya terlalu dini untuk dapat menyimpulkan apakah Omicron lebih berbahaya dari Delta atau tidak.
Melansir CNET, Jumat (3/12/2021), Omicron memiliki beberapa mutasi serupa pada protein lonjakannya dengan varian Delta, menurut Departemen Kesehatan Republik Afrika Selatan. Serta, varian Alfa, Gamma dan Beta, semuanya diklasifikasikan sebagai varian yang menjadi perhatian WHO.
Ini berarti, Omicron juga akan sangat menular, memungkinkan virus untuk lebih mudah mengatasi antibodi seseorang, dan menurunkan kemanjuran vaksin terhadap penyakit simtomatik. Seperti dalam kasus varian Delta, para ilmuwan berharap vaksin tetap melindungi terhadap penyakit Covid-19 yang parah.
Para ilmuwan dari Afrika Selatan juga percaya Omicron dapat menyebabkan lebih banyak kasus infeksi ulang pada penyintas Covid-19.
Omicron memiliki lebih banyak mutasi pada protein lonjakannya daripada varian Delta, tetapi hal ini masih perlu untuk dilihat kembali.
Apa saja gejala dari Omicron dan Delta?
Seorang dokter dari Afrika Selatan Angelique Coetzee, yang pertama kali melaporkan varian Omicron mengatakan kepada BBC bahwa sejauh ini, pasien yang ditemuinya dengan varian ini memiliki kasus yang sangat ringan.
Gejala-gejala itu termasuk kelelahan, sakit kepala dan tenggorokan gatal, dan bukan hilangnya penciuman atau batuk yang terkait dengan infeksi Covid-19 sebelumnya.
Namun, varian Delta mungkin sedikit mengubah cara penyajian Covid-19. Batuk dan hilangnya indera penciuman yang menjadi gejala umum Covid-19, adalah gejala yang kurang umum dijumpai pada varian Delta, jika dibandingkan dengan varian sebelumnya menurut Baton Rouge General dari Mayo Clinic.
Secara umum, masih terlalu dini untuk mengklaim bahwa Omicron memiliki gejala yang lebih baik atau lebih buruk daripada Delta.
Meskipun bukti anekdotal menunjukkan bahwa kasus yang dikonfirmasi yang disebabkan oleh Omicron telah menyebabkan gejala ringan, kebanyakan dari orang-orang tersebut berusia lebih muda, menurut departemen kesehatan Afrika Selatan.
Orang dewasa yang lebih muda dan anak-anak umumnya lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami Covid-19 yang parah daripada orang dewasa yang lebih tua.
Bagaimana cara mengetahui apakah kita terinfeksi varian Omicron atau varian lainnya?
Perlu diketahui, tes Covid-19 tidak dapat memberi tahu Anda varian apa yang menginfeksi Anda. Agar para ilmuwan dapat menentukan apakah itu Omicron atau varian virus corona lainnya, CDC menggunakan pengurutan genom.
Menurut Direktur CDC Rochelle Walensky, AS sekarang menguji 80.000 sampel positif Covid-19 per minggu, naik dari 8.000 per minggu awal tahun ini.
Untungnya, varian Omicron mudah dideteksi melalui tes PCR, menurut kepala penasihat medis AS Anthony Fauci, yang kemudian bisa dikonfirmasi melalui laboratorium yang menggunakan genomic sequencing.
