Bisnis.com, JAKARTA -Penelitian baru dari Amerika Serikat mengungkapkan panas ekstrem di bumi ternyata bisa mempercepat penuaan.
Periode musim panas yang berkepanjangan memicu stres panas kumulatif dan mengubah epigenetik kita dan cara sel-sel kita mengaktifkan atau menonaktifkan perubahan gen sebagai respons terhadap tekanan lingkungan.
Temuan penelitian baru ini cukup memprihatinkan.
Semakin banyak hari-hari panas terik yang dialami seseorang, semakin cepat mereka menua. Suhu panas ekstrem yang berkepanjangan mempercepat penuaan pada orang lanjut usia hingga lebih dari dua tahun.
Temuan ini khususnya relevan dengan Australia, dimana gelombang panas diperkirakan akan menjadi lebih sering dan intens di dunia yang lebih hangat.
Bagaimana hubungan panas dengan penuaan?
Dilansir dari timesofindia, penuaan adalah perkembangan alami kehidupan. Namun, laju penuaan cenderung berbeda-beda pada setiap manusia, hal ini didasarkan pada beberapa faktor. Misalnya, kurang tidur juga mampu membuat kita menua lebih cepat.
Meskipun paparan terhadap panas ekstrem dapat secara langsung membuat kita sakit atau mati, dampaknya juga besar. Panas yang berkepanjangan membuat tubuh kita stres dan membuatnya kurang efisien dalam melakukan banyak pekerjaan yang diperlukan untuk tetap hidup.
Ketika kita berbicara tentang percepatan penuaan biologis, yang kami maksud adalah hal ini. Kemunduran ini kemungkinan besar mendahului perkembangan penyakit dan kecacatan di kemudian hari.
Meskipun DNA Anda tetap sama, sel-sel Anda dapat mematikan atau menghidupkan ribuan gen sebagai respons terhadap stres. Pada suatu waktu, hanya sebagian kecil gen di sel mana pun yang diaktifkan –yang berarti mereka sibuk membuat protein.
Ini dikenal sebagai epigenetika.
Jalur yang paling umum dan paling dipahami di sini disebut metilasi DNA (DNAm). Metilasi di sini mengacu pada bahan kimia yang dapat digunakan sel kita untuk memblokir rangkaian DNA agar tidak mengaktifkan dan memproduksi protein dengan berbagai fungsi.
Perubahan seluler pada DNAm dapat menyebabkan protein diproduksi lebih banyak atau lebih sedikit, yang pada gilirannya dapat mempengaruhi fungsi fisiologis dan status kesehatan kita. Ini bisa menjadi buruk dan baik.
Stres panas dapat mengubah pola aktif atau tidaknya gen, yang pada gilirannya dapat memengaruhi laju penuaan kita. Stres panas yang parah dapat diingat dalam sel, menyebabkan sel mengubah pola DNAmnya seiring waktu.
Hingga saat ini, banyak penelitian tentang pengaruh panas terhadap epigenetika berfokus pada hewan dan tumbuhan. Di sini, buktinya jelas bahkan satu episode panas ekstrem pun terbukti memiliki efek jangka panjang pada tikus.
Kemampuan kita untuk mengontrol suhu tubuh menurun seiring bertambahnya usia, dan ketahanan kita terhadap tekanan dan guncangan dari luar menjadi berkurang. Diketahui pula bahwa periode panas ekstrem memicu gelombang penyakit dan kematian, terutama di kalangan lansia.
Pengaruh panas terlihat jelas pada tiga jam biologis. Paparan panas ekstrem dalam jangka panjang meningkatkan usia biologis sebesar 2,48 tahun selama periode enam tahun penelitian menurut PCPhenoAge, 1,09 tahun menurut PCGrimAge, dan 0,05 tahun menurut DunedinPACE.
Selama periode penelitian, efeknya 2,48 tahun lebih cepat dibandingkan penuaan normal, yaitu satu tahun kalender sama dengan satu tahun biologis penuaan. Artinya, dibandingkan dengan penuaan tubuh yang setara dengan enam tahun dalam periode enam tahun, panas bisa membuat tubuh mereka menua hingga 8,48 tahun.
Yang penting, jam biologis berbeda secara signifikan, dan kita belum mengetahui alasannya. Para penulis berpendapat bahwa jam PCPhenoAge dapat menangkap spektrum penuaan biologis yang lebih luas, mencakup tekanan panas jangka pendek dan jangka panjang, sedangkan dua jam lainnya mungkin lebih sensitif terhadap paparan panas jangka panjang.
