Bisnis.com, JAKARTA - Terapi Covid yang berasal dari llama bernama Fifi telah menunjukkan "potensi signifikan" dalam uji coba awal.
Ini adalah perawatan yang terbuat dari "nanobodies", versi antibodi yang kecil dan lebih sederhana, yang diproduksi oleh llama dan unta secara alami sebagai respons terhadap infeksi.
Setelah terapi diuji pada manusia, para ilmuwan mengatakan, terapi ini bisa diberikan berupa semprotan hidung sederhana, untuk mengobati dan bahkan mencegah infeksi dini.
Prof James Naismith yang merupakan salah satu peneliti utama dan direktur Institut Rosalind Franklin di Oxfordshire, menjelaskan bahwa hewan pengerat yang terinfeksi virus corona yang diobati dengan semprotan hidung nanobody baru pulih sepenuhnya dalam enam hari.
Pengobatan tersebut, sejauh ini, hanya diuji pada hewan laboratorium itu, tetapi Kesehatan Masyarakat Inggris mengatakan itu adalah salah satu "agen penetral SARS-CoV-2 paling efektif" yang pernah diuji.
Potensi melawan covid yang nyata ini berasal dari kekuatan nanobodi yang mengikat virus.
Sama seperti antibodi kita sendiri, tubuh nano khusus virus menempel dan mengikat virus dan bakteri yang menyerang tubuh kita. Pengikatan ini pada dasarnya menandai virus yang menyerang dengan "bendera merah" kekebalan, untuk memungkinkan sisa gudang senjata kekebalan tubuh menargetkannya untuk dihancurkan.
Badan nano yang diproduksi para peneliti ini dengan bantuan sistem kekebalan llama sangat terikat erat.
"Di situlah kami mendapat bantuan dari Fifi the 'Franklin [Institute] llama'," jelas Prof Naismith.
Dengan memvaksinasi Fifi dengan sepotong kecil protein virus yang tidak menular, para ilmuwan merangsang sistem kekebalannya untuk membuat molekul khusus. Para ilmuwan kemudian dengan hati-hati memilih dan memurnikan nanobodi paling kuat dalam sampel darah Fifi; yang paling cocok dengan protein virus, seperti kunci yang paling cocok dengan kunci tertentu.
Tim kemudian mampu menumbuhkan sejumlah besar molekul paling kuat yang dipilih secara khusus.
"Sistem kekebalan sangat luar biasa sehingga masih bekerja lebih baik dari yang kita bisa - evolusi sulit dikalahkan." jelasnya.
Profesor Sheena Cruickshank, seorang ahli imunologi dari Universitas Manchester mengatakan perkembangan baru itu "menarik tapi masih cukup awal".
"Kami membutuhkan lebih banyak data tentang kemanjuran dan keamanan sebelum kami beralih ke uji coba pada manusia," tambahnya.
"Namun, ini sangat menjanjikan dan fakta bahwa itu mungkin lebih murah dan lebih mudah untuk diberikan adalah nilai tambah. Sayangnya, Covid-19 akan bersama kami untuk sementara waktu, jadi lebih banyak perawatan akan dibutuhkan."
Profesor Naismith dan kolaboratornya, yang menerbitkan penelitian mereka di jurnal Nature Communications sepakat bahwa, bahkan dengan keberhasilan vaksin Covid, memiliki perawatan yang efektif di masa depan akan sangat penting.
"Tidak semua dunia divaksinasi dengan kecepatan yang sama," katanya, "dan masih ada risiko varian baru yang mampu melewati kekebalan vaksin yang muncul."
