Bisnis.com, JAKARTA - Para peneliti di Stanford Medicine telah menemukan bukti terkuat sejauh ini bahwa vaksin herpes zoster dapat menurunkan risiko demensia.
Studi luar biasa yang dipublikasikan di Nature, mengungkapkan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang menerima vaksin herpes zoster 20% lebih kecil kemungkinannya untuk mengalami demensia selama tujuh tahun ke depan dibandingkan mereka yang tidak.
Herpes zoster, juga dikenal sebagai herpes zoster, adalah infeksi virus yang disebabkan oleh virus varicella-zoster (VZV), virus yang sama yang menyebabkan cacar air. Ini menyebabkan ruam yang menyakitkan.
Setelah seseorang tertular cacar air, biasanya di masa kanak-kanak, virus tersebut tetap tidak aktif di sel-sel saraf seumur hidup. Ketika virus ini aktif kembali, sering kali ketika sistem kekebalan tubuh melemah, herpes zoster terjadi. Menurut CDC, diperkirakan 1 juta orang terkena herpes zoster setiap tahun di AS.
Sementara itu, demensia adalah istilah untuk beberapa penyakit yang memengaruhi ingatan, cara berpikir, dan kemampuan untuk melakukan aktivitas sehari-hari. Demensia memengaruhi lebih dari 55 juta orang di seluruh dunia, dengan perkiraan 10 juta kasus baru setiap tahun.
Penelitian seputar demensia sebagian besar difokuskan pada akumulasi plak dan kusut di otak penderita Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum. Namun, karena tidak ada terobosan dalam pencegahan atau pengobatan, beberapa peneliti mengeksplorasi cara lain termasuk peran infeksi virus tertentu.
Hasil studi baru menunjukkan bahwa mencegah herpes zoster dapat memberikan manfaat neurologis jangka panjang. Meskipun studi sebelumnya telah menghubungkan vaksin herpes zoster dengan tingkat demensia yang lebih rendah, studi tersebut tidak dapat menjelaskan sumber bias utama: studi tersebut tidak dapat mengesampingkan bias utama: orang yang divaksinasi sering kali lebih sadar kesehatan dengan cara yang sulit diukur. Perilaku seperti diet dan olahraga, misalnya, diketahui memengaruhi tingkat demensia, tetapi tidak termasuk dalam catatan kesehatan.
“Semua studi asosiasional ini menghadapi masalah mendasar bahwa orang yang divaksinasi memiliki perilaku kesehatan yang berbeda dengan mereka yang tidak,” kata Pascal Geldsetzer, MD, PhD, asisten profesor kedokteran dan penulis utama studi baru dilansir dari timesofindia.
Geldsetzer dan timnya mengidentifikasi 'eksperimen alami' yang tidak biasa dalam peluncuran vaksin herpes zoster di Wales yang memungkinkan mereka menghindari bias yang biasa terjadi dalam studi observasional. Mulai 1 September 2013, pemerintah Welsh menyediakan vaksin hanya untuk individu yang berusia tepat 79 tahun. Mereka yang telah berusia 80 tahun tidak memenuhi syarat secara permanen.
Dan mereka yang berusia 78 tahun dapat menunggu setahun, dan mendapatkannya. Dengan membandingkan orang-orang yang baru saja mencapai batas usia dengan mereka yang hampir melewatinya, para peneliti dapat mengisolasi efek vaksin.
Mereka memeriksa catatan kesehatan lebih dari 280.000 orang dewasa yang lebih tua berusia antara 71 hingga 88 tahun dan tidak mengalami demensia pada awal program vaksinasi.
Pada tahun 2020, satu dari delapan orang dewasa yang lebih tua, yang saat itu berusia 86 dan 87 tahun, telah didiagnosis menderita demensia. Namun, mereka yang menerima vaksin herpes zoster memiliki kemungkinan 20% lebih kecil untuk mengalami demensia dibandingkan mereka yang tidak divaksinasi.
Para peneliti juga menemukan bahwa perlindungan terhadap demensia jauh lebih menonjol pada wanita daripada pada pria. Hal ini dapat disebabkan oleh perbedaan jenis kelamin dalam respons imun atau dalam cara demensia berkembang, kata Geldsetzer.
Wanita pada umumnya memiliki respons antibodi yang lebih tinggi terhadap vaksinasi, misalnya, dan herpes zoster lebih umum terjadi pada wanita daripada pada pria.
Namun, para peneliti belum mengetahui apakah vaksin tersebut melindungi terhadap demensia dengan meningkatkan sistem imun secara keseluruhan, dengan secara khusus mengurangi reaktivasi virus, atau dengan mekanisme lain.
