Bisnis.com, JAKARTA -- Obat baru yang menjanjikan untuk memerangi sepsis telah dikembangkan oleh para peneliti di The Australian National University (ANU), berpotensi menyelamatkan jutaan nyawa setiap tahun.
Profesor Christopher Parish ANU dan timnya telah mengerjakan obat tersebut selama lebih dari 10 tahun, dengan obat yang dikembangkan dari senyawa yang awalnya dirancang untuk melawan kanker.
Ada sekitar 11 juta kematian terkait sepsis di seluruh dunia setiap tahun, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) - terhitung hampir 20 persen dari semua kematian global.
"Ada kebutuhan medis yang sangat besar untuk pengobatan sepsis. Mengejutkan betapa banyak orang yang meninggal karena sepsis dan profesi medis belum menemukan pengobatan," katanya, dikutip dari laman ANU, Kamis (17/12/2020).
Dia berharap pihaknya dapat mengobati yang tidak dapat diobati. Menurutnya, obat tersebut sangat aman, dan mereka sangat gembira dengan potensi penggunaannya melawan sepsis.
Sepsis adalah respons yang berbahaya, seringkali fatal, terhadap banyak infeksi termasuk Covid-19. Parish mengungkapkan sepsis terjadi ketika patogen --biasanya bakteri tetapi kadang-kadang virus-- lepas kendali dan sistem kekebalan mencoba untuk mengendalikannya tetapi bekerja berlebihan dan menyebabkan kerusakan besar.
“Obat kami menghentikan pasien dari merasa sangat sakit karena kerusakan tambahan yang tidak terkendali ini, sebuah proses yang dapat mengakibatkan kegagalan multi-organ dan kematian," katanya.
Obat tersebut, awalnya dikembangkan di tempat di ANU, kemudian dikembangkan lebih lanjut bekerja sama dengan Direktur dan Pemimpin Riset Utama Profesor Mark von Itzstein AO dan peneliti Dr Chih-Wei Chang dari Institut Glycomics Universitas Griffith.
Sekarang telah melewati uji klinis fase satu pada sukarelawan yang sehat dan sedang menjalani uji coba fase satu pada pasien sepsis. Pengembangan obat baru itu dimungkinkan setelah penemuan yang dibuat oleh para peneliti AS sekitar satu dekade lalu.
Mereka menemukan keluarga protein terkemuka yang berinteraksi dengan DNA, yang disebut histon, penyebab kematian oleh sepsis.
"Biasanya histon tidak berbahaya, mengemas DNA di dalam sel, tetapi di luar sel, histon bisa sangat beracun," kata Parish.
Faktanya, beberapa sel darah putih mengeluarkan histon mereka dalam struktur seperti jaring yang menjebak patogen dan, melalui histonnya, sangat beracun bagi patogen. Histon bersifat toksik karena dapat mengikat permukaan sel dan membuat lubang di dalamnya - tetapi tidak dapat membedakan antara patogen dan selnya sendiri. Tim Profesor Parish sedang mengerjakan obat yang menetralkan histon.
"Obat tersebut mengikat histon dan menghentikannya dari melubangi membran sel," katanya.
Para peneliti mengatakan obat baru mereka dapat membantu beberapa orang dengan Covid-19 - terutama pasien dengan gejala mirip sepsis di paru-paru mereka.
"Kami telah menghabiskan 10 tahun mengembangkan obat ini untuk mengobati sepsis dan meskipun tidak direncanakan, kami memperkirakan obat itu mungkin memiliki aktivitas melawan Covid-19," kata Parish.
Namun, lanjutnya, sepsis akan ada lama setelah kita mengendalikan Covid-19 - karena itu bisa datang dalam berbagai bentuk dan banyak patogen yang dapat menyebabkannya.
"Jika obat ini bekerja seperti yang diperkirakan, itu akan menjadi pengubah permainan dalam mengobati sepsis - salah satu tantangan terbesar dalam pengobatan abad ke-21," ujarnya.
Penelitian tentang senyawa tersebut diterbitkan di jurnal Nature Communications pada Kamis 17 Desember 2020 dengan judul Neutralizing the pathological effects of extracellular histones with small polyanions.
