Bisnis.com, JAKARTA – Gagasan memperbarui vaksin mulai berkembang seiring mutasi yang terus muncul. Varian baru dari virus corona SARS-CoV-2 atau Covid-19 dapat menghindari kekebalan yang dihasilkan oleh vaksin atau infeksi sebelumnya.
Para peneliti masih memperdebatkan apakah varian baru dapat melemahkan efektivitas vaksin Covid-19 generasi pertama ini. Beberapa pengembang vaksin lebih dulu maju dengan rencana memperbarui komposisi vaksin sehingga dapat menargetkan varian yang muncul dengan lebih baik, seperti yang diidentifikasi di Afrika Selatan dan Brasil.
Kondisi yang terjadi saat ini, masyarakat yang sudah menerima dosis vaksin lengkap pun masih terinfeksi Covid-19. Varian baru tampaknya mengurangi efektivitas antibodi yang penting untuk menangkis infeksi. Para peneliti juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa vaksin terhadap virus corona mungkin harus diperbarui secara berkala, seperti halnya untuk influenza.
Cara terbaik dan paling cepat untuk memerangi ancaman varian yang muncul masih mungkin dengan cepat memvaksinasi orang sebanyak mungkin.
Lantas, Apakah kita perlu memperbarui vaksin Covid-19?
Ahli virus di Institute for Infection and Immunity Melbourne Kanta Subbarao Australia mengatakan bahwa akan mulai penelitian untuk pembaruan vaksin.
Laboratorium di seluruh dunia berlomba untuk memahami ancaman yang ditimbulkan oleh varian virus corona baru terhadap vaksin. Tetapi studi awal ini beragam dan tidak lengkap. Sebuah varian yang diidentifikasi pada akhir 2020 di Afrika Selatan, yang disebut 501Y.V2 (juga dikenal sebagai varian B.1.351), adalah salah satu yang paling mengkhawatirkan.
Tes laboratorium telah menemukan bahwa virus itu membawa mutasi yang melemahkan potensi 'antibodi penetralisir' yang menonaktifkan virus yang dibuat oleh penerima vaksin Pfizer atau Moderna.
"Apakah perubahan ini cukup untuk menurunkan efektivitas vaksin tersebut tidak jelas. Itu adalah pertanyaan berharga jutaan dolar, karena kami tidak tahu berapa banyak antibodi yang Anda butuhkan. Respon imun lain yang diminta oleh vaksin mungkin membantu melindungi dari efek varian," kata Subbarao.
Studi terbaru pada 28 Januari 2022, perusahaan biotek Novavax merilis data dari uji klinis yang menunjukkan bahwa vaksin eksperimentalnya, yang dirancang untuk memerangi virus asli, sekitar 85 persen efektif terhadap varian yang diidentifikasi di Inggris, tetapi kurang dari 50 persen efektif terhadap 501Y.V2.
Penurunan itu mengkhawatirkan karena menunjukkan bahwa 501Y.V2 dan varian lain seperti itu dapat menyebabkan penurunan yang signifikan dalam efektivitas vaksin.
“Saya pikir vaksin tidak dapat dihindari untuk mempertahankan kemanjuran yang terbaik, mereka perlu diperbarui. Satu-satunya pertanyaan adalah seberapa sering dan kapan,” kata Paul Bieniasz, ahli virus di Universitas Rockefeller di New York City.
Kapan harus memperbarui vaksin?
Para ilmuwan, pejabat kesehatan, dan pembuat vaksin mulai membicarakan hal ini. Para peneliti baru mulai mempelajari bagaimana mutasi yang berbeda mengubah respons vaksin dan bagaimana kekuatan evolusioner dapat menyebabkan mutasi menyebar.
Salah satu model yang dapat diikuti oleh pembaruan vaksin Covid-19 adalah vaksin flu musiman
Umumnya, ambang batas untuk memperbarui vaksin flu sama besarnya dengan ambang batas untuk perubahan respons antibodi penetralisir yang telah dikaitkan oleh para peneliti dengan varian 501Y.V2.
"Diskusi itu baru saja dimulai. Kami tidak bisa mengejar setiap varian yang muncul," kata Subbarao.
Bagaimana vaksin akan diperbarui?
Beberapa vaksin Covid-19, termasuk vaksin utama yang dibuat oleh Moderna, Pfizer, dan AstraZeneca, menginstruksikan sel untuk memproduksi protein spike virus. Protein tersebut merupakan target utama sistem kekebalan untuk virus corona. Varian 501Y.V2 membawa mutasi spike yang mengubah daerah target dengan menetralkan antibodi.
Salah satu kemungkinannya adalah menukar protein spike versi awal vaksin dengan asam amino spesifik yang menghambat respons antibodi. Tetapi para peneliti pertama-tama perlu menentukan apakah perubahan semacam itu memiliki efek langsung yang mengubah cara sistem kekebalan bereaksi terhadap vaksin.
Kemungkinan lain adalah dengan mengombinasikan bentuk baru dan lama dari protein spike dalam satu suntikan (vaksin multivalen).
Moderna telah mulai bekerja untuk memperbarui vaksin mRNA-nya agar sesuai dengan mutasi lonjakan pada 501Y.V2. Perusahaan biotek, yang berbasis di Cambridge, Massachusetts, mengatakan pihaknya juga bermaksud untuk menguji keefektifan dosis ketiga dari vaksin virus corona aslinya, dan sedang mencari kemungkinan vaksin multivalen, kata Tal Zaks, kepala petugas ilmiah Moderna.
Tetapi sebelum memutuskan jalur apa pun, peneliti perlu mempelajari bagaimana hewan, dan mungkin manusia, menanggapi setiap pembaruan vaksin potensial.
