Bisnis.com, JAKARTA - Sebuah laboratorium di Inggris telah menerima suntikan dana untuk mengembangkan vaksin pertama di dunia untuk kanker ovarium.
Lebih dari 12.000 wanita di AS meninggal karena kanker ovarium setiap tahun dan penyakit ini sering didiagnosis pada stadium yang cukup lanjut karena dua gejala umum perut kembung dan nafsu makan rendah, tumpang tindih dengan banyak kondisi lain yang kurang serius. Meskipun pengobatan telah membaik dalam beberapa dekade terakhir, kanker ovarium tetap sangat sulit diobati, dengan hanya sekitar 50% wanita yang bertahan hidup lima tahun atau lebih setelah diagnosis.
Dilansir dari Forbes, proyek pengembangan vaksin, yang didanai oleh Cancer Research UK, pertama-tama akan difokuskan pada wanita yang memiliki mutasi pada gen BRCA1 atau BRCA2. Yang paling umum diketahui dapat meningkatkan risiko terkena kanker payudara secara signifikan, pembawa mutasi gen BRCA juga memiliki peningkatan risiko terkena kanker ovarium.
Wanita pada populasi umum memiliki risiko kanker ovarium seumur hidup sekitar 2%, tetapi pada orang yang membawa mutasi gen BRCA, risiko seumur hidup mencapai 45%. Kita memerlukan strategi yang lebih baik untuk mencegah kanker ovarium,” kata Profesor Ahmed Ahmed, Direktur Laboratorium Sel Kanker Ovarium di Universitas Oxford dan pemimpin proyek OvarianVax. “Wanita dengan mutasi BRCA1/2, yang berisiko sangat tinggi, ditawarkan operasi yang mencegah kanker tetapi merampas kesempatan mereka untuk memiliki anak setelahnya,” kata Profesor Ahmed.
Saat ini, wanita yang membawa mutasi gen BRCA direkomendasikan untuk mengangkat ovarium mereka pada pertengahan usia tiga puluhan, yang mengakibatkan menopause dini.
Vaksin yang diusulkan akan bekerja sangat berbeda dengan vaksin pencegahan kanker yang sudah tersedia yang melindungi terhadap kanker serviks dengan membangun kekebalan terhadap beberapa jenis virus papiloma manusia (HPV) yang menyebabkan kanker serviks, serta banyak kasus kanker mulut, tenggorokan, dubur, serta kepala dan leher. Kanker ovarium seperti banyak jenis kanker lainnya disebabkan oleh penumpukan kesalahan dalam DNA sel, yang akhirnya menyebabkannya menjadi kanker. Pada orang dengan mutasi BRCA, penumpukan kerusakan ini terjadi jauh lebih cepat daripada pada orang tanpa mutasi BRCA, sehingga mereka memiliki risiko kanker ovarium yang jauh lebih tinggi.
Dengan menggunakan sampel kanker ovarium yang disumbangkan oleh pasien yang mengidap penyakit tersebut, para peneliti akan mencari mutasi umum yang mengakibatkan protein abnormal yang dikenali oleh sistem imun. Para peneliti kemudian berencana untuk menggunakan informasi ini untuk membuat vaksin yang memicu sistem imun untuk mendeteksi protein abnormal ini. Mengajarkan sistem imun untuk mengenali tanda-tanda awal kanker merupakan tantangan yang berat. Namun, kini kita memiliki alat yang sangat canggih yang memberi kita wawasan nyata tentang bagaimana sistem imun mengenali kanker ovarium,” kata Profesor Ahmed.
Jika berhasil, OvarianVax dapat melatih sistem imun seseorang untuk menyerang sel ovarium abnormal saat muncul, tanpa orang tersebut mengetahui ada yang salah.
“OvarianVax dapat menawarkan solusi untuk mencegah kanker, pertama pada wanita berisiko tinggi, tetapi juga lebih luas jika uji coba terbukti berhasil,” kata Profesor Ahmed.
Sekalipun pengembangan vaksin berhasil, vaksin tersebut harus melewati beberapa tahap uji klinis sebelum disetujui untuk digunakan, sehingga kemungkinan masih akan memakan waktu beberapa tahun lagi.
